本校是以國父孫中山先生命名，於1980年在高雄西子灣成立，以廣納多元（Diverse）鼓勵創新（Novel）勇於挑戰冒險（Adventurous）之DNA精神，深化營造一個對師生、行政同仁充分信任，包容多元，勇於追求創新、挑戰冒險、容忍失敗的校園文化，已蔚然成為一所小而美、精緻的研究型大學。

本校是全國唯一校內有海岸線之頂尖大學，以「雄踞南方，前進國際」的思維擘劃校務發展的藍圖，具備「海洋」教育與研究為校務發展特色，身為南臺灣大學的領頭羊，與大高雄區域的發展是命運共同體，人文與科技並重之綜合研究型大學，研究效能飽滿豐沛。